Seu rubor natural, que era uma das características encantadoras de sua beleza, havia desaparecido: seu rosto estava sem cor, e essa palidez incomum, que alguém pensaria que só poderia visitar sua bochecha no dia de uma doença perigosa ou na morte, aumentava a maravilha, a profundidade, o poder de seus olhos escuros, enquanto aquelas pálpebras que naturalmente caíam sobre a beleza que eclipsavam no sono, estavam levantadas até que a visão que ela poderia ter derramado em luz suave sobre sua companheira, parecia artificial e selvagem, os olhos da loucura, o olhar incomunicável de qualquer um mais rápido do que a doçura meio velada e iluminada pelo amor dos olhos de Lucy Acton. CAPÍTULO IV A MENSAGEM QUE O CROAKER TRAZEU!

Os meninos se esgueiraram pelo matagal de sumagre e alcançaram um arbusto de verga-de-ouro dentro da cerca da estrada, no momento em que Wilson saía da estrada. "Bem, que tipo de sujeito ele é, afinal? Vamos, responda."

Caleb chegara ao assentamento Scotia quando este era pouco mais que um ponto árido na base das árvores de lei. Como um cigano, ele se perdera no assentamento e, para usar seu próprio vernáculo, armara sua tenda para ficar. Um mês depois, uma aconchegante cabana de madeira erguia-se na encosta arborizada com vista para o vale, e o som do machado de Caleb podia ser ouvido o dia todo, enquanto ele limpava um cantinho de jardim na floresta. Essa floresta se estendia quase até as areias brancas do Lago Erie, parando a quatrocentos metros de sua margem, como se temesse avançar mais. Nessa estreita faixa de terra, os pinheiros e cedros haviam se estabelecido, como se desafiassem as árvores mais robustas do planalto. Cresciam juntos em moitas tão densas que, abaixo deles, mesmo nos dias mais claros, o crepúsculo branco-azulado pairava incessantemente. Seguindo para o oeste, essas coníferas cresceram mais ousadas e alargaram-se, quase cobrindo a larga ponta de terra em forma de dedo que separava a Baía de Rond Eau do Lago Erie, e para lá muitas das criaturas selvagens se arrastaram, à medida que a civilização avançava para reivindicar seus antigos territórios de perambulação. A ponta, conhecida como Point Aux Pines, tinha dezesseis quilômetros de extensão, proporcionando abundância de alimento e abrigo perfeito. Seus sentimentos o dominaram, e ele olhou para o chão em silêncio. "Ninguém sabe o que é", sussurrou ele. "Alguns dizem que é um gorila, outros dizem que é um lince grande. O velho Harry é o único que viu, e ele tem tantas garras e dentes que não consegue descrever para ninguém."